El objetivo de este departamento es generar conocimiento sobre la composición química de la atmósfera, los procesos que determinan la emisión, transformación, transporte y remoción de gases y partículas, así como sus efectos sobre la calidad del aire, el ambiente y el clima. Su trabajo integra investigación experimental, observacional y de modelación, apoyada en el desarrollo y aplicación de técnicas analíticas, espectroscópicas y de percepción remota para la caracterización de contaminantes atmosféricos y gases de efecto invernadero. Asimismo, contribuye al desarrollo de herramientas y conocimiento científico para la evaluación, prevención, minimización y control de la contaminación atmosférica.
Las principales líneas de investigación en el departamento comprenden el estudio de aerosoles atmosféricos y sus propiedades físicas y químicas, incluyendo su origen, formación, envejecimiento, transporte y relación con el cambio climático; la fisicoquímica y modelación de los procesos atmosféricos, particularmente la transformación y transporte de contaminantes y gases de efecto invernadero; la evaluación y caracterización de la contaminación atmosférica, incluyendo emisiones, depósito atmosférico y compuestos orgánicos volátiles; y el monitoreo y caracterización de gases atmosféricos mediante espectroscopía y percepción remota, incluyendo el análisis de datos satelitales. Estas investigaciones se complementan con el desarrollo y aplicación de técnicas cromatográficas para la identificación y cuantificación de especies químicas presentes en muestras ambientales.